Lontoon työmatkojen vakiomenolennoksi on tullut Helsingistä maanantaina kello 16.00 lähtevä lento. Tämä lento saapuu Lontooseen sopivan aikaisin, jotta ehtii asettautua hotelliin, saa kunnon yöunet ja on seuraavana päivänä virkeänä töissä. Lisäksi tätä lentoa liikennöidään laajarunkoisella Airbus A350 -lentokoneella, joten erityisesti businessluokassa on kapearunkoisia koneita paljon parempi matkustusmukavuus.
Kesäkuussa menin taas tällä lennolla työmatkalle Lontooseen. Ostin economyluokan lennot pari kuukautta ennen matkaa ja heti ostohetken jälkeen businessluokan korotus oli saatavilla vain pisteillä. Muutaman viikon päästä korotus ilmestyi saataville myös rahalla 149 euron hintaan, ja ostin sen.
Jotain häikkää oli paikan valitsemisessa. Olin valinnut paikkani ja se näkyi istumakartassa varattuna, mutta ei kuitenkaan minulle. Kun menin Finnairin verkkosivuille, istumapaikka näkyi ostoskorissa hintaan nolla euroa mutta ostotapahtumaa ei saanut vietyä loppuun. Jossakin vaiheessa tämä korjaantui itsestään ja paikka näkyi varattuna oikein.
Tämä oli myös ensimmäinen vierailuni Isossa-Britanniassa sen jälkeen kun ETA-vaatimus (Electronic Travel Authorisation) tuli voimaan. ETA:n hakeminen oli suoraviivainen prosessi, ja hakemuksen jälkeen kesti 5 minuuttia kun sähköpostiin tuli ilmoitus hyväksymisestä. ETA on liitettynä passiin, joten mitään erityistä lappusta ei tarvitse kantaa mukana. ETA on voimassa kaksi vuotta, mutta kannattaa huomata että jos passi vanhenee ennen sitä, tarvitsee matkustuslupa hakea ja maksaa uudestaan. ETA:n hinta oli 20 euroa.
Helsinki-Vantaan lentoasemalla
Saavuin lentokentälle vähän vajaa kaksi tuntia ennen lennon lähtöaikaa. Yleensä laitan laukkuni suosiolla ruumaan, sillä en jaksa säätää nesteiden kanssa, ja muutenkin ilman matkalaukkua lentokentällä liikkuminen ja koneeseen nouseminen on helpompaa. Elettiin kuitenkin aikaa, jolloin Helsinki-Vantaan maapalvelut lakkoilivat harva se päivä pakottaen Finnairin perumaan lentojaan, joten katsoin turvallisemmaksi ottaa laukun mukaani käsimatkatavaroihin. Lentokentälle saapuessani kävelin siis suoraan turvatarkastukseen.
Kentällä oli melko paljon ihmisiä ja myös Priority-turvatarkastukseen sai jonottaa hetken. Juuri kun oma laukkuni pääsi putkilon sisään läpivalaistavaksi laite meni jumiin! Henkilökunnalla oli käytössään pitkällä varrella varustettuja koukkuja, jolla he yrittivät saada laitteen sisällä jumittaneita laukkuja liikkumaan. Liukuhihna oli pysähdyksissä ainakin 5 minuuttia ennen kuin laite saatiin taas toimimaan.
Kun matkalaukkuni tuli ulos laitteesta, se joutui manuaaliseen tarkastukseen. Ilmeisesti jumituksen takia läpivalaisu ei ollut onnistunut, vaan laukku piti laittaa menemään laitteen läpi uudestaan. Virkailija vei sen liukuhihnan alkupäähän ja jäin odottelemaan toista läpivalaisua. Onneksi tällä kertaa laukku läpäisi tarkastuksen ja pääsin jatkamaan matkaani.
Finnair Non-Schengen Business Lounge
Passintarkastus automaatilla sujui joutuisasti jonottamatta ja selvitin tieni loungeen 25 minuutissa lentokentälle saapumisesta. Loungessa ehdin olla puolisen tuntia – juuri sopivasti, että ehdin nauttia hieman lounasta ennen lentoa. Tarjolla oli lihapullia ja perunamuusia ja mielestäni ruoka oli oikein maistuvaa.
Koneeseen nousu
Koneeseen nousu alkoi kello 15.10 portilla 53. Tällä portilla suoritetaan ns. preboarding eli liput ja passit tarkistetaan, mutta sen jälkeen on vielä odottelua erillisessä odotustilassa ennen kuin varsinainen koneeseen nousu alkaa. Tällä kertaa tätä odottelua kesti noin parikymmentä minuuttia preboardingin alkamisesta.
Koneeseen päästyäni asetuin mukavasti AirLounge-istuimeen ja tein vielä hetken aikaa töitä viimeisiä matkustajia ja koneen lähtöä odotellessa. Kun ”boarding completed” kuulutus kajahti ilmoille, laitoin koneen reppuun ja asetin repun koloon, johon jalat tulevat kun istuinta käyttää makuuasennossa. Aina aikaisemmin reppu on saanut olla siellä, mutta jostain syystä lentoemäntä oli tällä kertaa tosi tarkkana ja vaati, että reppu tulee asettaa jalkatilaan. Minulla oli myös puhelin latauksessa liitettynä selkänojassa olevassa pienessä ”kaapissa” olevaan USB-C liitäntään. Tämäkin piti ottaa pois. Tietenkin säännöt ovat säännöt, mutta aiemmin näistä ei ole ollut ongelmaa.
Lento
Olin valinnut lennolle etukäteen aterian muutamasta vaihtoehdosta. Päädyin ottamaan kanaa hernepyreellä, ja annos oli ihan maistuva. Alkuruoka oli kalaa. Juomaksi otin tietenkin vain kesäaikaan saatavilla olevaa roseeviiniä.
Jälkiruokaosastolla oli myös tapahtunut pientä kehitystä sitten edellisen businessluokan lentoni. Kanelipulla tuli voipaperiin käärittynä ja se oli helpompi syödä. Myös kokoa oli säädetty hieman pienemmäksi, mikä oli myös mielestäni hyvä juttu. Pulla oli todella herkullinen: se oli lämmitetty ja sisältä suussasulavan pehmeä.
Saapuminen Lontooseen
Kello 16.40 kapteeni kuulutti, että Heathrow’lla on ruuhkaa ja lentäisimme odotuskuviota noin puolisen tuntia ennen kuin pääsisimme laskeutumaan. Näin tehtiin, ja kone laskeutui kiitotielle vähän kello 17.10 jälkeen. Lyhyen rullauksen jälkeen pääsimme poistumaan koneesta kello 17.20, vain 15 minuuttia alkuperäisestä aikataulusta jäljessä.
Portilta oli todella pitkä kävely maahantulotarkastukseen ja vaikka kävelin mielestäni aika reippaasti, matkaan meni viisitoista minuuttia. Itse maahantulotarkastus sujui nopeasti eikä uusi ETA-vaatimus näkynyt käytännössä mitenkään, vaikka etukäteen arvelin, että se voisi tuota tarkastukseen ruuhkia. Jonotin passintarkastusautomaatille muutaman minuutin ja nopean passin skannauksen jälkeen oli maahantulotarkastus valmis.
Koska matkustin pelkillä käsimatkatavaroilla, ei minun tarvinnut odottaa matkalaukkuja. Kävelin siis suoraan metroasemalle, josta matkustin Elizabeth Linen metrolla hotellilleni.
Vastaa