Espanjaan suuntautuvilta matkoilta odotan aina hyvää ruokaa. Rento tapaskulttuuri on minulle mieleen: pöytään voidaan tilata monta pientä annosta jaettavaksi, ruokailu ei tunnu liian jäykältä ja hyvän aterian voi löytää myös ilman valkoisia pöytäliinoja tai pitkää maistelumenua.

Alicante osoittautui ravintolakaupunkina ilahduttavan helpoksi. Vanhankaupungin kujilla, vilkkailla kävelykaduilla ja rannan läheisyydessä on paljon ravintoloita, joista suuri osa vaikutti mutkattomilta mutta silti houkuttelevilta. Tarjolla on tietenkin tapaksia, paellaa ja muita riisiruokia, mutta myös moderneja bistroja, viinibaareja ja vähän huolitellumpia illallispaikkoja.

En yleensä etsi matkoilla kaikkein hienoimpia ravintoloita. Liian vakavaksi viritetty tunnelma ei ole minulle se paras tapa tutustua kaupunkiin. Toisaalta en myöskään jaksa etsiä aina halvinta mahdollista vaihtoehtoa tai syödä missä sattuu. Parhaimmillaan ravintola on minulle sellainen, jossa ruoka on hyvää, tunnelma rento ja hinta tuntuu järkevältä.

Alicantessa tällaisia paikkoja löytyi helposti. Kävimme matkalla sekä etukäteen varatuissa ravintoloissa että paikoissa, joihin päädyimme sattumalta lounasta etsiessä. Mukaan mahtui tapaspaikkoja, päivän menu, paellaa, vilkkaan kävelykadun terassitunnelmaa ja yksi vähän huolitellumpikin illallinen. Tässä viisi Alicanten ravintolaa, joissa kävimme – ja jotka kaikki sopivat omalla tavallaan kaupunkiloman ruokailuihin.

1. La Tasca del Barrio

📍Calle Labradores 22 🌎 https://latascadelbarrio.com/en/

La Tasca del Barrio on Alicanten vanhassakaupungissa sijaitseva tapas- ja riisiravintola, joka tuntui olevan selvästi muidenkin kuin meidän suosiossamme. Meillä oli pöytävaraus kello 19.30, jolloin ravintola aukesi illalliselle, ja jo ennen ovien avaamista ulkopuolelle oli muodostunut jono. Kaikille ei kuitenkaan löytynyt pöytää, ja osa jonottajista käännytettiin pois.

Edellämme jonottanut amerikkalaispariskunta luuli tehneensä pöytävarauksen, mutta he olivat ilmeisesti ymmärtäneet espanjankielisen vastausviestin väärin. Ravintolan omilla sivuillakin korostetaan, että paikalle ei kannata tulla ilman varsinaista vahvistusta varauksesta.

Ravintolassa on pöytiä sekä sisällä että ulkona. Terassille ei ravintolan mukaan oteta varauksia, vaan pöydät jaetaan saapumisjärjestyksessä, mikä selitti varmasti osaltaan ulkopuolelle kertynyttä jonoa. Meillä oli varaus, joten söimme sisällä.

Ruoka oli mutkatonta, mutta hyvää. Söimme muutamia tapas-annoksia ja paellaa, mikä sopi hyvin ravintolan omaan linjaan: La Tasca del Barrio profiloituu nimenomaan tapas- ja riisiruokien paikkana. Tämä ei ollut mikään hienosteleva ravintola, vaan enemmänkin konstailematon illallispaikka, jossa tärkeintä on hyvä ruoka ja toimiva kokonaisuus.

Palvelu oli ystävällistä, mutta ei liian mielistelevää. Tarjoilijat hoitivat työnsä tehokkaasti ja olivat heti saatavilla silloin, kun heitä tarvittiin. La Tasca del Barrio jäi mieleen suosittuna, rennon luotettavana ruokapaikkana, johon en lähtisi illalliselle ilman pöytävarausta.

2. La Picoteca

📍Calle San Francisco 15 🌎 https://www.instagram.com/lapicotecatapasbar/

La Picoteca on pieni tapaspaikka Calle San Franciscon varrella. Katu tunnetaan Alicantessa myös “sienikatuna”, sillä sitä koristavat suuret värikkäät sienihahmot. Olimme etsimässä lounaspaikkaa ja päädyimme La Picotecaan enemmän sattumalta kuin suunnitelmallisesti. Päivä oli niin tuulinen, ettei kadulla ollut lainkaan terassipöytiä, joten söimme sisällä. Pieni tila teki ravintolasta rauhallisen ja intiimin, vaikka kyseessä onkin keskeisellä paikalla oleva tapasbaari.

Tilasimme muutamia tapasannoksia jaettavaksi, ja kaikki oli tosi hyvää. La Picoteca oli juuri sellainen lounaspaikka, jota matkoilla aina toivoo löytävänsä: mutkaton, mukava ja ruoan puolesta selvästi onnistunut.

3. Vinos y Risas

📍Calle San Fernando 42 🌎 https://vinosyrisaslagastrobodega.es/

Vinos y Risas on Alicanten keskustassa sijaitseva persoonallinen gastrobodega, jossa yhdistyvät viinit, tapasannokset, riisiruoat ja erilaiset valmiit menut. Ravintolan nimi tarkoittaa suunnilleen “viinejä ja naurua”, ja nimi sopiikin paikkaan hyvin: sisustus oli hauska, värikäs ja vähän leikittelevä. Ei siis tavanomainen valkoisten pöytäliinojen lounasravintola.

Meillä oli pöytävaraus lounaalle kello kahdeksi. Tässä kohtaa varausta ei olisi välttämättä tarvittu, sillä ravintola oli saapuessamme vielä tyhjä. Onneksi muita asiakkaita alkoi kuitenkin tulla myöhemmin, eikä meille jäänyt tunnetta, että olisimme päätyneet täysin autioon ravintolaan. Espanjassa lounasrytmi on muutenkin suomalaisittain myöhäinen, joten kahdelta ravintola voi vasta alkaa heräillä.

Söimme päivän menun eli Menú del Dían. Se on yksi Espanjan vähän tunnetuista salaisuuksista: monessa hyvässäkin ravintolassa saa arkipäivän lounaalla useamman ruokalajin kokonaisuuden todella kohtuulliseen hintaan. Vinos y Risasissa menuun kuului jaettavaksi valittavia alkupaloja, pääruoat, leipää, juomat sekä jälkiruokakahvit. Kokonaisuus oli juuri sellainen, jollaisen takia Menú del Día -lounaita kannattaa Espanjassa etsiä.

4. Pepa

📍Carrer Castaños 5 🌍 https://peparestaurantealicante.com/

Pepa oli ravintola, jolle minulla oli etukäteen eniten odotuksia. Pepa kuvaa itseään välimerelliseksi ravintolaksi. Sen sisustus oli selvästi vähän huolitellumpi: valoisa, tyylikäs ja viihtyisä ilman, että tunnelma olisi tuntunut liian muodolliselta.

Meillä oli pöytävaraus kello 19.30, mutta kun saavuimme paikalle, ravintolan ovi oli vielä lukossa. Olimme ensimmäiset asiakkaat, mikä on aina vähän kaksijakoinen tilanne. Toisaalta on mukavaa päästä rauhassa sisään, mutta toisaalta ravintola tuntuu parhaimmillaan vasta sitten, kun ympärillä on vähän muutakin elämää.

Ruoka oli onneksi hyvää. Otimme alkuun pari annosta jaettavaksi ja sen jälkeen omat pääruoat. Kaikki maistui hyvin, ja kokonaisuutena Pepa tuntui ruokansa puolesta onnistuneelta illallispaikalta.

Palvelu jäi kuitenkin hieman ontumaan. Alku sujui ihan hyvin, mutta kun olimme syöneet pääruoat, kukaan ei pitkään aikaan huomioinut meitä. Sen takia emme lopulta tilanneet jälkiruokaa ollenkaan, vaikka sellainen olisi ehkä muuten voinut kiinnostaa. Tämä ei pilannut iltaa, mutta jätti ravintolasta vähän epätasaisen vaikutelman.

5. El Buen Comer

📍Carrer Major 8 🌍 https://www.elbuencomer.es/

El Buen Comer oli niitä ravintoloita, joihin päädyimme täysin sattumalta. Olimme etsimässä lounaspaikkaa ja valitsimme sen enemmän sijainnin ja hetken fiiliksen perusteella kuin minkään etukäteissuunnitelman seurauksena. Tällaiset valinnat ovat matkalla usein mukavia, sillä silloin ravintolaan ei liity sen suurempia odotuksia.

Ravintola sijaitsee vilkkaan kävelykadun keskellä, joten tunnelma on kaikkea muuta kuin syrjäinen. Terassilla istuessa ihmisiä kulkee ohi molemmilta puolilta, ja ympärillä tapahtuu koko ajan jotain. Tämä on juuri sellainen paikka, jossa lounas tuntuu osalta kaupungin elämää: ympärillä on puheensorinaa, liikettä ja vanhankaupungin vilinää.

Tilasimme muutamia annoksia jaettavaksi, ja ruoka oli hyvää. Annokset sopivat hyvin rentoon lounaaseen, jossa tarkoituksena ei ole rakentaa pitkää ravintolailtaa vaan syödä maistuvasti ja jatkaa sen jälkeen kaupungilla kiertelyä. Hintatasokaan ei tuntunut pahalta, mikä teki kokemuksesta vielä huolettomamman.

---

Oletko käynyt Alicantessa ja löytänyt sieltä ravintolan, jota kannattaisi kokeilla? Jätä vinkkisi kommentteihin – olisi hauska kuulla, mihin muut ovat Alicantessa päätyneet syömään.